A Sendas foi fundada em 1974, com a inauguração pelo seu fundador, da primeira loja Assaí Atacadista, com foco no abastecimento do pequeno transformador.
Em 2007, a empresa foi parcialmente adquirida pela Companhia Brasileira de Distribuição (CBD), controlada pelo Grupo Casino, que adquiriu a totalidade da empresa em 2011. Antes de ser adquirida pela CBD, a Companhia operava exclusivamente no estado de São Paulo. Após a aquisição, a Companhia expandiu suas operações geograficamente, passando a operar, ao final de 2008, com 28 lojas nos estados de São Paulo, Rio de Janeiro e Ceará. Até o final de 2011, essa expansão continuou, totalizando 59 lojas distribuídas pelos estados de São Paulo, Rio de Janeiro, Ceará, Tocantins, Pernambuco, Goiás e Distrito Federal.
Em 2016, a CBD realizou uma reorganização de ativos com o objetivo de concentrar as operações da bandeira Assaí na Sendas e as operações de multivarejo na própria CBD. Essa reorganização envolveu três principais ações: (i) a cisão parcial da Companhia, transferindo para a CBD os ativos e passivos relacionados às lojas de multivarejo; (ii) a incorporação da Barcelona Comércio Atacadista e Varejista S.A.; e (iii) a incorporação da Xantocarpa Participações Ltda. Como resultado dessas incorporações, todas as lojas operando no modelo de atacado de autosserviço (Cash & Carry) foram transferidas para a Companhia.
Em julho de 2017, a empresa lançou o cartão Passaí em parceria com o Banco Itaú, reforçando seu portfólio de serviços financeiros. O cartão tem se mostrado cada vez mais relevante para os nossos clientes e para a Companhia. Com uma carteira com cerca de 3 milhões de cartões e representando cerca 5 % das vendas, tem uma proposta de valor que permite ao cliente pagar preço de atacado comprando apenas 1 item, reforçando o posicionamento de entregar vantagem e economia aos seus clientes. Nesse mesmo ano, tornou-se a maior marca do Grupo Casino em termos de receita bruta.
Em 2019, a Sendas lançou uma oferta pública para adquirir a totalidade das ações da Almacenes Éxito S.A., operação que foi bem-sucedida.
Em setembro de 2020, o Conselho de Administração da CBD autorizou um estudo para separar a unidade de cash & carry da Companhia por meio de uma cisão parcial, que foi aprovada em assembleias gerais extraordinárias realizadas em dezembro de 2020. Como resultado dessa cisão, em fevereiro de 2021, as ações da Companhia foram listadas no Novo Mercado da B3 e na New York Stock Exchange (NYSE), marcando o início da negociação das ações da Sendas de forma independente. Os acionistas da CBD receberam ações da Sendas na proporção de uma ação de Sendas para cada ação de GPA.
Após a cisão, a Sendas e a CBD passaram a operar de forma independente. Como parte dessa reorganização, a Sendas também recebeu terrenos e 50% das quotas da Bellamar Empreendimento e Participações S.A., sociedade que detém participação na Financeira Itaú CBD S.A. Crédito, Financiamento e Investimento, uma empresa brasileira que opera serviços financeiros nas lojas da Companhia e nas lojas da CBD com direitos exclusivos para oferecer cartões de crédito, serviços financeiros e apólices de seguro (exceto para garantia estendida).
Em outubro de 2022, o Casino Guichard Perrachon, acionista controlador da Companhia, iniciou estudos para vender parte de sua participação na Sendas, resultando em uma oferta pública de distribuição secundária em novembro de 2022, onde foram vendidas 140,8 milhões de ações ao preço de R$19,00 por ação, gerando R$2,675 bilhões. Em março de 2023, o Casino realizou uma nova oferta, vendendo 254 milhões de ações ao preço de R$16,00 por ação, reduzindo sua participação na Companhia para 11,7%.
Em julho de 2023, o Casino, por meio de suas controladas, vendeu 157,6 milhões de ações em uma operação de block trade, diminuindo sua participação na Sendas para menos de 0,01%. Com essa operação, o Casino deixou de ser uma parte relacionada à Companhia.
Essas operações trouxeram benefícios importantes para a Sendas e seus acionistas, como a atração de novos investidores qualificados, aumento da liquidez das ações no mercado, maior dispersão acionária e o fortalecimento da governança corporativa.
Em 2024, a Companhia foi nomeada pela Interbrand pelo sexto ano consecutivo como uma das 25 marcas mais valiosas do Brasil.